Ketika poker televisi pertama kali menjadi populer di awal 2000-an, turnamen poker seperti World Series of Poker dan World Poker Tour adalah satu-satunya program yang dapat ditemukan, tetapi mereka memiliki satu kelemahan besar.
Pembelian untuk acara ini sangat besar, mulai dari $10.000 ke atas, dan hanya sedikit pemain yang mampu bermain di dalamnya.
Sementara pro terbaik dan amatir terkaya terus bertarung di panggung besar, menjadi jelas bahwa massa juga ingin bermain di acara poker yang disiarkan televisi.
Ini melahirkan salah satu acara TV dan tur turnamen poker terlama dan terpopuler, Heartland Poker Tour.
HPT pertama kali diluncurkan pada tahun 2005 dengan gagasan yang memungkinkan hampir semua orang memiliki kesempatan untuk bermain poker di turnamen besar dan membuat meja final yang disiarkan televisi.
Dengan pembelian $1.650 dan slogan “Real People, Unreal Money,” HPT langsung populer, dan menikmati kesuksesan lebih dari satu dekade, ditayangkan di ratusan stasiun TV di seluruh dunia.
Namun, ketika pandemi Covid-19 melanda, HPT ditunda seperti kebanyakan tur poker lainnya. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa itu belum kembali, sementara banyak tur lainnya sekarang berjalan dengan jadwal penuh.
Pembatalan tak terduga dari Heartland Poker Tour telah membuat ribuan pemain tidak memiliki kesempatan untuk bermain di acara yang mereka ingin ikuti, dan menanyakan apakah HPT akan kembali lagi.
Kami akan mencoba menjawab pertanyaan itu dengan melihat sejarah Tour, alasan dan cara penutupannya, serta spekulasi tentang comeback-nya.
Apa Itu Tur Poker Heartland?
Didirikan pada tahun 2005 oleh Greg Lang dan Todd Anderson, beberapa penggemar poker yang memiliki ide untuk membuat tur poker setiap orang, HPT menjadi sangat populer di kalangan penggemar poker selama bertahun-tahun.
HPT menampilkan serangkaian turnamen poker di setiap musim, masing-masing diadakan di kasino baru di seluruh AS, di negara bagian seperti Colorado, Indiana, Nevada, Michigan, Oklahoma, dan banyak lagi.
Acara HPT memungkinkan pemain untuk memainkan turnamen poker besar di kasino yang mereka akses dengan mudah, dengan pembelian yang benar-benar mampu mereka beli, dan di TV.
Tabel final acara HPT disiarkan di televisi dari tahun 2005 hingga saat Tur ditunda karena pandemi.
Setiap Acara Utama HPT memiliki pembelian $ 1.650 dan akan diselenggarakan oleh kasino baru, dengan ribuan penggemar menonton episode berdurasi dua jam yang memecah aksi meja terakhir.
Dengan komentator seperti Chris Hanson dan Fred Beville, dan kemudian Maria Ho, acara itu menjadi hit dengan penggemar poker yang suka menonton orang biasa bermain poker di TV.
HPT jelas berbeda dari WSOP karena menampilkan banyak permainan yang tidak biasa dan strategi poker yang kurang optimal, meniru gaya “poker jalanan” yang disukai oleh banyak penggemar.
Semua ini tiba-tiba terhenti ketika sebuah acara yang dijadwalkan untuk Agustus 2020 “ditunda.” Setelah pengumuman ini, Tour tidak pernah memposting berita apa pun lagi, membuat banyak orang percaya bahwa itu sudah mati selamanya.
Momen Besar untuk Tur Poker Heartland
HPT menampilkan sembilan musim dan lebih dari 200 episode poker televisi, dan banyak yang terjadi selama periode itu, baik dalam hal pertunjukan dan individu yang terlibat dengannya.
Kembali pada tahun 2009, Heartland Poker Tour memutuskan untuk bekerja sama dengan asosiasi Disabled American Veterans untuk membantu meningkatkan kesadaran dan mengumpulkan dana untuk grup, yang dilakukan dengan sukses besar.
Pada tahun 2010, acara tersebut mengambil duta besar pertamanya, runner-up Acara Utama WSOP Darwin Moon, orang biasa sejati dari komunitas poker.
Keberhasilan luar biasa Moon di Main Event adalah salah satu cerita terbaik dalam sejarah poker, yang membuatnya menjadi kandidat sempurna untuk posisi tersebut.
Tentu saja, ini bukan untuk mengatakan bahwa Tour tidak memiliki karakter warna-warni yang adil untuk mengiklankannya, dengan Greg Raymer menjadi salah satu pemain HPT paling sukses dengan lima gelar atas namanya.
Dengan semua karakter dan kejahatan yang harus dibawa pertunjukan, lubang yang ditinggalkannya begitu hilang adalah salah satu yang belum berhasil diisi oleh komunitas poker.
Mengapa Tur Poker Heartland Berhenti?
Dengan semua kesuksesan yang dialaminya, sulit membayangkan HPT berhenti begitu saja. Namun, ada beberapa hal yang mungkin tidak dipertimbangkan oleh penggemar.
Yang benar adalah bahwa syuting acara poker secara teratur sangat mahal, dan turnamen HPT relatif berisiko rendah dibandingkan dengan tur lainnya.
Ini berarti kasino yang menjadi tuan rumah turnamen tidak memiliki banyak insentif untuk menahannya, meskipun menyatukan ratusan pemain poker selalu merupakan hal yang baik untuk kasino.
Namun, biaya produksi mungkin sangat tinggi, dan penayangan HPT tidak pernah mencapai ketinggian seperti yang ditunjukkan EPT atau WSOP.
Pada akhirnya, pandemi Covid-19 yang menghentikan Tur secara tiba-tiba, yang juga terjadi pada semua tur poker langsung lainnya, beberapa di antaranya dipindahkan online untuk waktu yang terbatas.
Sekarang, dua tahun kemudian, sebagian besar tur poker kembali ke jalurnya, dan adegan poker langsung mungkin lebih hidup dari sebelumnya, menimbulkan pertanyaan:
Mengapa Heartland Poker Tour belum kembali?
Menarik juga untuk dicatat bahwa tidak ada seorang pun di HPT yang membuat pengumuman apa pun dan bahwa saluran media sosial mereka telah sepi selama lebih dari dua tahun sekarang, tanpa satu pun pengumuman atau posting dalam bentuk apa pun.
Selamat ulang tahun! @VanessaSelbst https://t.co/WDK3ndQCC5
— Tur Poker Heartland (@HPTPoker) 9 Juli 2020
Semua ini, dikombinasikan dengan situs web Tour yang down sejak awal wabah Covid-19, membuat publik skeptis tentang HPT yang akan kembali.
Jadi Apakah Tur Poker Heartland Hilang Selamanya?
Sementara begitu banyak komunitas poker dengan cepat mengabaikan HPT yang pernah kembali, hal-hal sebenarnya mungkin tidak terlalu suram.
Pada tahun 2018, HPT diakuisisi oleh Penn National Gaming, sebuah perusahaan besar yang memiliki kasino di seluruh AS, dan akan membawa HPT ke tingkat yang sama sekali baru.
Ketika Covid-19 melanda, Penn National Gaming terpaksa menunda rencana ini, tetapi mereka mungkin masih memiliki beberapa ide tentang bagaimana mewujudkannya.
Menurut beberapa laporan, Senior VP of PR Penn, Eric Schippers, mengatakan bahwa Tour akan kembali, meskipun format pertunjukan mungkin sedikit berubah.
Tur sekarang telah hilang selama lebih dari dua tahun, yang berarti telah kehilangan banyak pemain dan basis pemirsanya, yang telah beralih ke hal-hal baru.
Jika HPT ingin kembali, itu perlu sekali lagi membangun popularitasnya di antara penggemar poker, meskipun mungkin akan lebih mudah melakukannya.
Bagaimana kabar TV Poker hari ini?
Sementara mereka yang menunggu jadwal resmi Heartland Poker Tour 2022 tampaknya kurang beruntung, semuanya tidak begitu suram secara keseluruhan.
HPT mungkin tidak lagi mengudara, tetapi tampaknya ada lebih banyak TV poker yang bisa kita tonton daripada sebelumnya.
Produksi PokerGO telah penuh dengan konten baru, dengan acara-acara seperti US Poker Open, Stairway to Millions, dan PokerGO Cup semuanya secara teratur memberi kami konten turnamen yang menarik.
Penggemar permainan uang menerima musim baru High Stakes Poker, bersama dengan musim pertama No Gamble No Future tahun ini, menambahkan konten poker yang lebih menakjubkan ke saluran berbasis langganan.
Bahkan mereka yang tidak ingin membayar untuk menonton poker mereka memiliki banyak peluang, dengan Triton Poker Tour menayangkan turnamen berisiko tinggi di YouTube sepenuhnya gratis.
Terakhir tetapi tentu tidak kalah pentingnya, sejumlah acara permainan uang yang disiarkan seperti Live at the Bike dan Hustler Casino Live menawarkan berjam-jam aksi poker langsung setiap hari.
Semua ini membuat kami bertanya-tanya apakah HPT tidak lagi menjadi model yang menarik bagi pemirsa dan apakah Tur akan memiliki pemirsa yang signifikan jika kembali lagi.
Model Apa yang Bisa Diambil HPT?
Sudah semakin jelas bahwa Heartland Poker Tour 2022 tidak akan terjadi, tetapi kita mungkin bisa melihat beberapa acara di tahun 2023 dan seterusnya.
Namun, jika HPT akan kembali, kami berharap itu akan menjadi acara streaming di YouTube, bukan produksi penuh yang ditayangkan di saluran TV seperti di masa lalu.
Menyiarkan acara di YouTube adalah model yang lebih hemat biaya yang mengirimkan konten langsung ke pemirsa di seluruh dunia, tanpa biaya tambahan.
Sejumlah pertunjukan poker telah sukses besar dengan model ini, dan kemungkinan Heartland Poker Tour dapat melakukannya dengan cukup baik dengan ini, bahkan mungkin bermitra dengan beberapa saluran dan pembuat konten yang ada.
Adegan poker telah berubah secara drastis selama beberapa tahun terakhir, dan hari-hari HPT dalam format lamanya mungkin sudah ketinggalan zaman, tetapi HPT baru mungkin ada di cakrawala.
Saat kita menunggu dan melihat apa yang terjadi pada Heartland Poker Tour, pasti tidak akan ada kekurangan konten poker luar biasa yang datang dari segala arah pada tahun 2023.
